Der Name Galgenberg
Allerdings, wenn von dem ehemaligen Galgen heute gar nichts mehr zu sehen ist, nicht einmal ein Steinsockel oder eine gemauerte Unterlage, muss denn dann der Name dieses Berges unbedingt von einer Gerichtsstätte erzählen? Könnte er nicht auch etwas ganz anderes bedeuten? Da haben ja die Flurnamenforscher festgestellt, dass auch andere weithin sichtbare Berge ohne Richtstätte "Galgenberge" genannt werden (2).
Vielleicht könnte der Name "am Galgen" auch an einen alten Schöpfbrunnen mit langem Querbalken erinnern, wie sie vor Jahren noch in Auernheim und auch in Theilenhofen zu sehen waren und die in manchen Gegenden eben Galgenbrunnen oder verkürzt einfach "Galgen" genannt wurden. Schließlich könnte gar noch vermutet werden, am Fuße dieses Hügels sei vor der Reformation an der Straße nach Degersheim einmal eine Bildsäule mit einem Marienbild gestanden, für die an etlichen Orten ebenfalls die Bezeichnung "Galgen" üblich war (3).
Muss denn der Flurname Galgenberg auf der Höhe des Hahnenkamms bei Heidenheim ausgerechnet von einer alten Gerichtsstätte erzählen? Wären wir bei der Klärung dieser Frage nur auf die eine schlichte Flurbezeichnung "am Galgenberg" angewiesen, könnten wohl ernsthafte Bedenken über ihre Bedeutung erhoben werden. Wir müssen daher eine weitere Beobachtung heranziehen, die unseren Galgenberg bei Heidenheim als Gerichtsstätte wahrscheinlich werden lässt. Ein weiterer eigentümlicher Flurname kommt uns zu Hilfe. Da erhebt sich in der Nähe des Galgenberges ein zweiter, weithin sichtbarer Hügel, der so genannte Rappenbuck, mundartlich "Rappabuck", ohne Zweifel schon ein alter Flurname, denn das Kloster besitzt um 1400 ein halbes Joch Ackerland "auf dem Rappenbuck gelegen" (4).
"Rappa", so nennt der Volksmund hier im Hahnenkamm die Raben, deren weitere Bezeichnung Krähen hier weniger gebräuchlich und in Flurnamen fast nicht vertreten ist. Nun muss man freilich die weitere Frage stellen: Was haben der Galgenberg und der Rappenbuck miteinander zu tun? Wie wollen sie die Vermutung stützen, dass auf dem Galgenberg tatsächlich einmal eine Hinrichtungsstätte für die der Todesstrafe Verfallenen bestand? Unsere bäuerlichen Vorfahren waren ja sehr feinsinnige Beobachter ihrer heimatlichen Umgebung, denen geringste Einzelheiten nicht entgingen. Ihnen mag es auch aufgefallen sein, dass die Raben sich gerne in der Nähe des Galgens in den entlegenen Außenfeldern gegen Degersheim hin aufhielten, wo sie ziemlich ungestört waren. Diese Beobachtung dürfte unsere Ahnen veranlasst haben, den auffallenden Hügel unterhalb des Galgenberges mit der Bezeichnung "Rappenbuck" bedacht zu haben.
Die schändlichste Art der Todesstrafe sei im Mittelalter die des Erhängens gewesen (5). Die Gehenkten blieben oft lange Zeit am Galgen und wurden allmählich von den Krähen aufgefressen. In der Volksvorstellung galten ja die Raben geradezu als die Verkünder von Unglück und Tod. Etwas Unheimliches, Unheilvolles haftete ihnen an. Ihr häufiger Aufenthalt in der Nähe mittelalterlicher Gerichtsstätten hat ihnen wohl auch die Bezeichnung "Galgenvögel" eingebracht. Freilich braucht der Name Rappenbuck nicht immer im Zusammenhang mit dem Galgen auftreten. So finden wir auch in der Degersheimer und in der Hohentrüdinger Flur einen "Rappenacker". Wenn aber, wie hier in der großen Heidenheimer Gemarkung ein Galgenberg und ein Rappenbuck so dicht beisammen liegen, so dürfte dadurch unsere Vermutung bekräftigt werden: der Galgenberg auf der Höhe des Hahnenkamms erinnert eindeutig an eine alte Gerichtsstätte und nicht etwa an einen Bildstock oder an einen Galgenbrunnen.
